[Science News] – Uitbreiding van Afrikaanse e-flora's: een nieuw partnerschap tussen Plantentuin Meise en het African e-Flora team
Eind augustus ondertekende Plantentuin Meise een samenwerkingsovereenkomst met het African e-Flora team voor het gezamenlijk beheer van een reeks webgebaseerde e-flora platformen. Deze samenwerking waarborgt het behoud op lange termijn en de toekomstige ontwikkeling van e-flora's voor diverse landen in Centraal-Afrika en de Zambesiaca-regio. Samen vormen deze e-flora’s een van de belangrijkste en meest geconsulteerde digitale bronnen over de diversiteit van Afrikaanse planten.
Plantentuin Meise brengt dan weer meer dan een eeuw aan expertise in de tropisch-Afrikaanse plantkunde in, inclusief de voortrekkersrol over de Flore d’Afrique centrale (FAC). De FAC is momenteel beschikbaar in statische formaten zoals gedrukte publicaties en pdf's, maar Plantentuin Meise wil de continuïteit ervan verzekeren via een dynamisch digitaal platform. Daarnaast biedt de ervaring van Plantentuin Meise op het vlak van taxonomie en biodiversiteitsinformatica een sterke institutionele basis voor het in stand houden en verrijken van digitale flora platformen.
Het African e-Flora team – bestaande uit Mark Hyde, Bart Würsten en Petra Ballings – heeft op eigen initiatief de e-floraportalen opgezet en onderhouden voor een groot aantal Zuid-Afrikaanse landen (Botswana, de Caprivistrook, Malawi, Mozambique, Zambia en Zimbabwe). Deze portalen hebben reeds miljoenen online bezoekers bereikt. Dankzij een recente samenwerking met Plantentuin Meise werden nog nieuwe e-flora portalen ontwikkeld (zoals voor de Democratische Republiek Congo, Rwanda en Burundi) voor professionals, onderzoekers, studenten en andere belanghebbenden. Deze samenwerking is nu geformaliseerd en versterkt, wat ook direct bijdraagt aan de strategische doelstelling van Plantentuin Meise om betrouwbare informatie over plantendiversiteit openlijk toegankelijk te maken.
Er zal een gezamenlijke stuurgroep opgericht worden met leden van beide partners. Deze stuurgroep zal toezien op de coördinatie, de aanlevering van gegevens en beeldmateriaal, het onderhoud en de toekomstige ontwikkeling. Ook zal zij waken over de wetenschappelijke kwaliteit, de technische stabiliteit en de afstemming op internationale standaarden zoals de International Plant Names Index (IPNI) en World Flora Online (WFO).
Met het oog op de toekomst zullen de partners de interoperabiliteit versterken en nieuwe tools verkennen om de toegankelijkheid te verbeteren. Er wordt gekeken naar slimme links naar informatie op andere platformen en naar toekomstige ontwikkelingen, zoals identificatie tools op basis van kunstmatige intelligentie (AI) of systemen met meerdere invoeropties (multi-entry). Via deze e-Flora portalen bevestigen de partners opnieuw hun inzet voor het documenteren en verspreiden van informatie over de Afrikaanse plantendiversiteit met behulp van dynamische en betrouwbare digitale bronnen, ter ondersteuning van onderzoek, natuurbehoud en duurzaam gebruik van deze unieke hulpbronnen.