[Science News] – Renforcer les « e-Flora » africaines : un nouveau partenariat entre le Jardin botanique de Meise et l'équipe de l'« African e-Flora »
Fin août, le Jardin botanique de Meise a signé un protocole d'accord avec l'équipe d'African e-Flora afin de mettre en place un partenariat visant à gérer une série de plateformes en ligne consacrées à la flore numérique. Cette collaboration garantit la maintenance à long terme et le développement futur des e-floras couvrant plusieurs pays d'Afrique centrale et de la région du Zambézi, qui constituent ensemble l'une des ressources numériques les plus importantes sur la diversité végétale africaine.
Le Jardin botanique de Meise apporte plus d’un siècle d’expertise en botanique tropicale africaine, notamment grâce à son rôle moteur dans la Flore d’Afrique centrale (FAC). La FAC est actuellement disponible sous des formats statiques - version papier, PDF - mais le Jardin botanique entend assurer sa pérennité grâce à une plateforme numérique dynamique. De plus, l’expérience du Jardin botanique en matière de taxonomie et d’informatique de la biodiversité constitue une base institutionnelle solide pour soutenir et enrichir les plateformes numériques consacrées à la flore.
L'équipe d'African e-Flora, composée de Mark Hyde, Bart Würsten et Petra Ballings, a créé et géré à titre privé des portails e-Flora pour un nombre important de pays d'Afrique australe (Botswana, bande de Caprivi, Malawi, Mozambique, Zambie et Zimbabwe), qui ont attiré des millions de visiteurs en ligne. Grâce à une collaboration récente, de nouveaux portails e-Flora, tels que ceux consacrés à la République démocratique du Congo, au Rwanda et au Burundi, ont été ajoutés et seront développés à l'intention des professionnels, des chercheurs, des étudiants et d'autres parties prenantes. Cette collaboration a désormais été officialisée et renforcée, ce qui contribuera également directement à l'objectif stratégique du Jardin botanique de Meise consistant à rendre accessibles à tous des informations fiables sur les plantes.
Un comité de pilotage conjoint sera composé de membres issus des deux partenaires. Il supervisera la coordination, la transmission des données et des images, la maintenance et les développements futurs. Il veillera également à la cohérence scientifique, à la pérennité technique et à la conformité aux normes internationales telles que l’International Plant Names Index (IPNI) et la World Flora Online (WFO).
À l'avenir, les partenaires renforceront l'interopérabilité et exploreront de nouveaux outils visant à améliorer l'accessibilité. Des liens intelligents vers des informations disponibles sur d'autres plateformes ainsi que des développements futurs, tels que les outils à entrées multiples ou d'identification par IA, seront envisagés. À travers ces portails e-Flora, les partenaires réaffirment leur engagement à documenter et à diffuser des informations sur la diversité végétale africaine grâce à des ressources numériques dynamiques et fiables, afin de soutenir la recherche, la conservation et l'utilisation durable de cette ressource unique.