[Science News] - AMPEE8: De Belgische flora en de uitdagingen van een veranderende wereld

Dit jaar organiseert Plantentuin Meise de jaarlijkse bijeenkomst over plantenecologie en -evolutie (Annual Meeting on Plant Ecology and Evolution; AMPEE), een wetenschappelijk congres dat onderzoek naar planten, fungi en algen in de schijnwerpers zet, met onder meer studies over ecologie, taxonomie, morfologie, evolutie en plantenbescherming. AMPEE wordt georganiseerd in samenwerking met de Koninklijke Belgische Botanische Vereniging en biedt onderzoekers, studenten en plantenliefhebbers een unieke gelegenheid om de belangrijkste botanische en mycologische kwesties van vandaag te bespreken.

De 8e editie van AMPEE vond plaats op 7 november. Het thema was “De Belgische flora in een veranderende wereld: uitdagingen en kansen”. Het evenement stond open voor iedereen, maar moedigde vooral studenten en jonge onderzoekers aan om deel te nemen, en zij kwamen in indrukwekkende aantallen opdagen! 

Een dag vol uitwisseling en ontdekkingen

De dag begon met een reeks keynote-lezingen en wetenschappelijke presentaties over een breed scala aan onderwerpen: ecologie van mossen, bosgenetica, taxonomie, microklimaatmodellering, behoud en de gevolgen van klimaatverandering voor de flora.

De eerste keynote, gegeven door Annelies Jacobs (Natuurpunt), ging over de relatie tussen biodiversiteit en habitatherstel. Daarna volgden presentaties van studenten over onder meer de effecten van luchtvervuiling op mossen en de demografische geschiedenis van de alpenflora in de context van mondiale veranderingen.

Prof. dr. Bart Van de Vijver (Plantentuin Meise) gaf vervolgens de tweede keynote-lezing over de beoordeling van de waterkwaliteit in Brussel op basis van kiezelwieren in historische en recente watermonsters, gevolgd door een nieuwe reeks lezingen over de verspreiding van mossen, de diversiteit van korstmossen en de bijdrage van neofyten aan de soort- en functionele diversiteit.

De middagsessie begon met een inspirerende keynote van prof. dr. Vincent Merckx (Naturalis Biodiversity Center, Leiden), die de kracht van het mobiliseren van biodiversiteitsgegevens presenteerde door een nationale infrastructuur voor DNA-barcoding op te zetten met behulp van automatisering bij soortidentificatie en -monitoring. De daaropvolgende lezingen weerspiegelden de dynamiek van het Belgische plantenonderzoek, met onder meer studies over eDNA-gebaseerde monitoring van plantendiversiteit, de ecofysiologie van maretak (Viscum album), de impact van rotsklimmen op kalksteenkliffen en microklimaatmodellering.

Onderzoekers van Plantentuin Meise speelden ook een actieve rol in deze editie, met studies over genetische reacties van planten op de dynamiek van bosranden en de introductie van een nieuw instrument voor de analyse van fylogenetische diversiteit.

Prijzen

De dag werd afgesloten met de uitreiking van de tweejaarlijkse Emiel Van Rompaey-prijs, die uitmuntende bijdragen aan de floristiek in België eert, gevolgd door de prijs voor de beste studentenpresentatie en een gezellige receptie in de historische setting van de Plantentuin.

De Van Rompaey-prijs werd uitgereikt aan Jos Gysels en de Micrasterias-werkgroep voor hun werk "Sieralgen in Vlaanderen en Brussel. Soorten, verspreiding, ecologie". De prijs voor de beste studentenpresentatie ging naar Alix Milis (Université de Liège) voor haar lezing over de geautomatiseerde identificatie van mossoorten op basis van hun sporenmorfologie.

De editie 2025 van AMPEE toonde eens te meer de rijkdom en dynamiek van het botanisch onderzoek in België.

Uitreiking van de Van Rompaeyprijs door Filip Vandelook van Plantentuin Meise (rechts).	Uitreiking van de prijs voor de beste studentenpresentatie aan Alix Milis (ULg) door Frederik Leliaert van Plantentuin Meise (links).