[Science News] – Plantentuin Meise leidt internationaal netwerk voor de koffiefamilie
Plantentuin Meise neemt de leiding over het Taxonomic Expert Network (TEN) voor de plantenfamilie Rubiaceae binnen het internationale initiatief World Flora Online. Daarmee bevestigt de Plantentuin haar sterke positie in het wereldwijde botanische onderzoek én haar lange traditie in het bestuderen van deze familie.
De World Flora Online heeft als doel om een volledige, betrouwbare en vrij toegankelijke digitale inventaris van alle bekende plantensoorten op aarde te ontwikkelen. Binnen dit project spelen de Taxonomic Expert Networks een sleutelrol: internationale groepen van specialisten die de taxonomische kennis over specifieke plantenfamilies verzamelen en actualiseren. Zo ontstaat een wereldwijd gedragen classificatie die gebruikt kan worden door onderzoekers, beleidsmakers en natuurbeschermers.
Het nieuwe netwerk richt zich op de Rubiaceae, ook wel de koffiefamilie genoemd. Met ongeveer 14.200 soorten en 615 geslachten is dit een van de grootste families van bloeiende planten. Ze komt wereldwijd voor, maar is vooral divers in tropische en subtropische gebieden. Naast economisch belangrijke soorten zoals koffie en medicinale planten zoals de kinaboom, omvat de familie tal van soorten die een belangrijke rol spelen in ecosystemen.
Het Rubiaceae TEN brengt experten van over de hele wereld samen om de taxonomie van deze omvangrijke familie te verbeteren. Daarbij wordt gebruikgemaakt van verschillende bronnen, zoals morfologische kenmerken, DNA-onderzoek en regionale expertise. Het doel is om een stabiele en up-to-date taxonomische “ruggengraat” te ontwikkelen binnen de World Flora Online. Dit helpt om de kwaliteit van gegevens te verhogen, dubbel werk te vermijden en onderzoek naar biodiversiteit, ecologie en natuurbehoud te ondersteunen.
Onder leiding van Brecht Verstraete zal Plantentuin Meise dit internationale netwerk coördineren en verder uitbouwen. Die rol benadrukt niet alleen de wetenschappelijke expertise van de instelling, maar versterkt ook haar internationale zichtbaarheid en samenwerking.
Met deze nieuwe rol draagt Plantentuin Meise actief bij aan een beter begrip van de wereldwijde plantenrijkdom en aan de bescherming van de biodiversiteit.
Bronnen:
Rubiaceae TEN op WFO: https://about.worldfloraonline.org/tens/rubiaceae
Wat en waarom WFO: https://about.worldfloraonline.org/faqs
Foto: Guillaume Mamdy