[Science News] – “Les Arbres d'Afrique centrale” (De bomen van Centraal-Afrika): een onmisbare veldgids

De gids Les Arbres d'Afrique centrale, waarvan het eerste deel onlangs is verschenen, biedt voor het eerst een toegankelijk, uitgebreid en rijk geïllustreerd overzichtswerk van de bomen van Centraal-Afrika. Deze publicatie, gezamenlijk uitgegeven door Plantentuin Meise, de vzw Nature+ en Gembloux Agro-Bio Tech (ULiège), vult een belangrijke leemte in de referentieliteratuur.

Het werk is het resultaat is van een nauwe samenwerking tussen specialisten uit het Zuiden en het Noorden en richt zich in het bijzonder tot  actoren op het terrein, personeel van bosbouwbedrijven, opleidings- en onderzoekscentra en lokale gemeenschappen. Deze gids, waarin de laatste taxonomische updates zijn verwerkt, wil aan hun verwachtingen voldoen door de bomen van de laagland- en submontane bossen van Centraal-Afrika te beschrijven en te illustreren.

Een werk van ongekende omvang

Dit eerste deel behandelt de plantenfamilies van A tot F. Het maakt de identificatie mogelijk van 863 boomsoorten, verdeeld over 39 plantenfamilies, op basis van eenvoudige morfologische kenmerken die direct in het veld kunnen worden waargenomen. Elke soort wordt beschreven in duidelijke, rijk geïllustreerd fiches, met informatie over het uiterlijk van de boom en de zaailing, zijn habitat, zijn relaties met de fauna, zijn bloei- en vruchtperiodes, en zijn traditionele en industriële toepassingen. Meer dan 4000 kleurenfoto's ondersteunen de teksten, waardoor dit boek een echte veldgids en een waardevol hulpmiddel is om de bossen van Centraal-Afrika beter te leren kennen. Tegelijkertijd werden 100.000 foto's opgenomen in de applicatie Pl@ntNet, die de identificatie vergemakkelijkt en doorverwijst naar de gedigitaliseerde soortenfiche.

Bomen herkennen voor een duurzaam bosbeheer

De bossen van Centraal-Afrika spelen een cruciale rol in de regulatie van het klimaatregulatie, de biodiversiteit en de levensonderhoud van de lokale bevolking, maar staan vandaag sterk onder druk door ondermeer overmatige houtkap, illegale handel in soorten, en ontwikkeling van de industriële landbouw. In deze context worden de regels voor duurzaam beheer en boscertificering aangescherpt, evenals de internationale eisen op het gebied van traceerbaarheid en bescherming van soorten. Om hieraan te kunnen voldoen, is een grondige kennis van bomen onmisbaar: ze te kunnen herkennen, hun ecologie te begrijpen en hun kwetsbaarheid te kunnen inschatten.

Internationale samenwerking

Les Arbres d'Afrique centrale is het resultaat van een uitgebreide internationale samenwerking en wordt ondersteund door la Commission des Forêts d’Afrique Centrale (COMIFAC) en de Duitse ontwikkelingssamenwerking. Het is bedoeld als een praktisch, educatief en wetenschappelijk hulpmiddel. Het lijdt geen twijfel dat het een essentiële referentie zal worden voor een beter begrip, beheer en duurzaam behoud van de bossen in het Congobekken.

De gids is gratis beschikbaar in pdf-formaat.