Expo: Paradise Lost ? Deux siècles de regard sur la nature et l’architecture

« Paradise Lost? emmène le visiteur au 19e siècle, une période de découvertes révolutionnaires, de plantes exotiques et d’architecture visionnaire. C’est l’époque où le verre et le fer ont façonné ensemble un monde nouveau : un Jardin d’Éden moderne.

L’exposition rend hommage à Alphonse Balat, maître du verre et du fer et inspirateur de Victor Horta. Ses serres et pavillons étaient à la fois des chefs‑d’œuvre esthétiques et techniques. La serre de Balat (Serre‑Couronne) du Jardin botanique de Meise fut sa première grande réalisation, suivie d’icônes telles que les Serres royales de Laeken.

L’exposition pose une question plus actuelle que jamais : avons‑nous perdu notre lien avec la nature, ou le redécouvrons‑nous à travers nos manières contemporaines de construire, d’habiter et de vivre ? Sur une période de 200 ans — presque aussi longue que l’existence de la Belgique — l’exposition montre l’impact de Balat tant sur l’architecture que sur notre regard sur la nature. »

Pourquoi visiter cette exposition ?

• Icônes historiques : découvrez la serre de Balat, premier chef-d’œuvre de l’architecte, au cœur du Jardin botanique de Meise.
• Des fonds d'archives uniques : Cette exposition, organisée de manière chronologique, présente des plans d'architecture numérisés provenant des Archives royales ainsi que des pièces rares issues d'archives internationales. La construction des serres en Europe et en Belgique constitue le fil conducteur, avec comme point d'orgue les Serres royales de Laeken.
• Dialogue artistique : L'exposition est le fruit d'une collaboration entre François Schuiten, la famille de l'artiste Piet Bekaert et l'artiste-commissaire Hans Soenen. Leur travail constitue une réflexion contemporaine sur l'héritage de Balat.

« Paradise Lost », une expo en trois parties

Partie 1 : La révolution du verre

Cette section retrace les débuts de l'exotisme belge à partir de 1825. À travers 32 panneaux monumentaux, le visiteur parcourt l'histoire de la construction des serres : des premières expériences avec le verre et le fer et l'introduction des plantes exotiques jusqu'aux icônes internationales telles que le Crystal Palace et les Serres royales de Laeken.

Partie 2 : Ode au jardin d'hiver : Inspired by Balat

Des artistes rendent un hommage visuellement saisissant à l'architecture de Balat. À travers des tirages de trois mètres de haut représentant leurs œuvres, ils montrent comment la lumière, le rythme et l'élégance continuent d'inspirer son travail.

Partie 3 : Construire l'avenir

Le regard se tourne vers le présent et l'avenir. Des cabinets d'architecture de renom présentent leur vision de la relation entre l'homme, la nature, la technologie et l'architecture. La question centrale est la suivante : le paradis est-il perdu, ou sommes-nous en train de construire de nouveaux biotopes où l'habitat et la nature occupent à nouveau une place centrale ?

Cette partie explore le regain d'intérêt de la société pour les serres, les baies vitrées et la lumière en tant qu'éléments de liaison entre l'habitat, la nature et l'architecture.

Dans les coulisses

L'exposition a nécessité près de deux ans de préparation. L'équipe multidisciplinaire se compose de :

• Donatienne de Séjournet, autrice d'ouvrages sur l'architecture et l'art des jardins
• Denis Diagre, historien et archiviste au Jardin botanique de Meise
• Koen Es, directeur des Services au public du Jardin botanique de Meise

Ils ont élaboré le cadre thématique en collaboration avec François Schuiten, la famille de Piet Bekaert et l'artiste-conservateur Hans Soenen, également responsable du projet et ancien professeur de design industriel. 

Informations pratiques

Emplacements dans le Jardin botanique de Meise :

• Pavillon Franklinia (Arche verte)
• Orangerie Citrus
• Serre de Balat (Serre-Couronne)

Période : 

du 5 septembre au 25 octobre 2026