Expo: Paradise Lost?

Entrez dans un monde où le verre et le fer ont donné vie à un rêve : un Jardin d'Éden à part entière. « Paradise Lost ? » vous transporte au 19e siècle, une époque marquée de découvertes, de plantes exotiques et d'architecture visionnaire.

Découvrez 200 ans de vision sur la nature et l’architecture

Entrez dans le 19ᵉ siècle, une époque de découvertes audacieuses et d’architecture visionnaire. L’exposition Paradise Lost? rend d’une part hommage à Alphonse Balat, maître du verre et du fer. Inspirateur de Victor Horta, il a créé avec ses serres de véritables portes vers un monde nouveau, fait de lumière et de beauté. Ses serres et pavillons étaient également de remarquables prouesses techniques. La serre de Balat (serre‑couronne) du Jardin botanique de Meise fut sa première réalisation d’envergure.

« Paradise Lost ? » ne se limite pas au passé. Il pose une question qui est aujourd’hui plus d’actualité que jamais : avons-nous perdu notre lien avec la nature, ou sommes-nous en train de le redécouvrir à travers notre façon moderne de construire et d’admirer ?

L'exposition couvre 200 ans d'histoire — soit presque autant que l'existence de la Belgique — et met en lumière la révolution que Balat a provoquée dans notre perception de la nature.

Pourquoi visiter cette exposition ?

• Icônes historiques : découvrez la serre de Balat, premier chef-d’œuvre de l’architecte, au cœur du Jardin botanique de Meise.
• Des fonds d'archives uniques : découvrez des plans d'architecture numérisés provenant des Archives royales ainsi que des documents rares issus d'archives étrangères.
• Dialogue artistique : Laissez‑vous inspirer par les collaborations avec des figures majeures telles que François Schuiten, la famille de Piet Bekaert et le commissaire Hans Soenen.
  Laissez-vous séduire par la magie du verre et du fer au Jardin botanique de Meise.

L'exposition a nécessité près de deux ans de préparation. Une équipe multidisciplinaire a travaillé en étroite collaboration : Donatienne de Séjournet, autrice de nombreuses publications sur l'architecture et l'art des jardins, Denis Diagre, conservateur en chef et archiviste, et Koen Es, directeur chargé des relations avec le public, tous deux employés au Jardin botanique de Meise. Ils ont élaboré le cadre thématique en étroite collaboration avec l'artiste François Schuiten, la famille de l'artiste Piet Bekaert, décédé en 2000, et Hans Soenen, artiste et également commissaire de l’exposition.

« Paradise Lost », une expo en trois parties

Partie 1 : La révolution du verre

Découvrez les origines de l'exotisme belge à partir de 1825. À une époque marquée par la révolution technologique, les conceptions visionnaires d'Alphonse Balat constituent le fil conducteur de cette exposition. À travers 32 fresques monumentales, vous voyagerez à travers l'histoire : de la construction des premières serres et de l'introduction des plantes exotiques jusqu'à des icônes internationales telles que le Crystal Palace et les Serres royales de Laeken.

Partie 2 : Ode au jardin d'hiver

Dans cette section, divers artistes rendent hommage à l'architecture de Balat à travers d'impressionnantes estampes de trois mètres de haut. La question centrale est la suivante : le paradis a-t-il disparu ? Alors que de nombreuses serres historiques ont disparu au fil du temps, victimes de la guerre, des coûts élevés ou des ravages du temps, nous explorons ici le rôle social renouvelé de la serre en tant que passerelle entre habitat, architecture et nature, dans un nouveau contexte économique et culturel.

Partie 3 : Construire l'avenir

L'accent est mis ici sur le présent et l'avenir. Le cabinet d'architecture Studio Bas Smet y présente sa vision de la relation contemporaine entre l'homme, la nature et l'architecture. Outre des réalisations internationales, vous découvrirez également en exclusivité le concept du Pavillon belge à la Biennale de Venise en 2025, qui mettra l’accent sur le dialogue entre paysage, technologie et architecture, sous le titre « Building biospheres ».

En pratique

• L'exposition se déroule sur trois sites au Jardin botanique de Meise : Pavillon Franklinia (l'Arche verte), l'Orangerie des agrumes (l'Arche verte) et la Serre de Balat (serre de la couronne)
• du 5 septembre au 25 octobre 2026