Une plante rare et endémique de Sumatra
L’arum titan (Amorphophallus titanum), rare et originaire de la forêt tropicale de Sumatra offre l’une des plus impressionnantes floraisons au monde. Exigeant des conditions de culture très spécifiques — chaleur constante, forte humidité — il produit alternativement une immense feuille ou une spectaculaire inflorescence pouvant dépasser les 3 mètres. Surnommé "plante-cadavre", il dégage une odeur nauséabonde et de la chaleur afin d’attirer ses pollinisateurs, qu’il piège temporairement pour assurer la reproduction.
Sa floraison dure moins de 72 heures et reste un événement rare, car les individus sont éloignés les uns des autres dans la nature. Menacé par la déforestation, l’arum titan bénéficie aujourd’hui de programmes de conservation dans les jardins botaniques, comme celui de Meise, où la culture de spécimens issus de graines et les échanges entre institutions contribuent à préserver cette espèce remarquable.
Un environnement adapté au Jardin botanique
Désormais installés de manière permanente dans la serre de la Forêt tropicale du Palais des Plantes, les arums titans bénéficient de conditions de croissance optimales. Cet espace a été spécialement conçu au sein de la serre, capable de maintenir un climat adapté à leurs besoins. Les plantes y sont placées un peu plus bas, offrant ainsi aux visiteurs une occasion unique d’admirer ces fascinantes fleurs par le dessus.
Un engagement pour la préservation de l'espèce
Le Jardin botanique joue un rôle actif dans la sauvegarde des arums titans, une espèce menacée par la déforestation de son habitat naturel. Depuis 2008, pas moins de 21 floraisons se sont produites, dont un record impressionnant l’an dernier avec un “champion” ayant atteint 321 cm de hauteur.
Une expérience de pollinisation menée avec ce “champion” a également porté ses fruits : les graines récoltées ont germé et donné naissance à de jeunes plants. Ils sont encore petits pour l’instant, mais pourront bientôt être échangés avec d’autres jardins botaniques à travers le monde, afin de renforcer la diversité génétique et d’assurer la pérennité de l’espèce à long terme.
