[Science News] – Une espèce nouvellement décrite déjà en danger critique : l’urgence de protéger la flore insulaire

Alors qu’elles ne représentent que 3,5 % des terres émergées, les îles abritent près de 15 à 20 % de la biodiversité terrestre. Par ailleurs, près de 60 % des extinctions d’espèces terrestres recensées concernent des espèces insulaires. Recenser et décrire la biodiversité des systèmes insulaires constitue donc une priorité afin de mieux comprendre et protéger ces écosystèmes particulièrement fragiles.

C’est dans cette perspective que les chercheurs du Jardin botanique de Meise, en collaboration avec des botanistes de Mayotte et du Muséum national d’histoire naturelle de Paris, ont contribué à la mise à jour de la taxonomie d’un groupe de plantes à fleurs de l’archipel des Comores, dans l’océan Indien : le genre Dombeya.

Leurs travaux ont notamment permis de décrire une nouvelle espèce, endémique du sommet d’une montagne de Mayotte. À peine recensée, cette plante est d’ores et déjà considérée comme en danger critique d’extinction. Sa reconnaissance en tant qu’espèce distincte devrait permettre de mettre en place des mesures de conservation spécifiques, tant dans son milieu naturel (in situ) que dans des dispositifs de conservation hors de son habitat (ex situ).

Cette découverte illustre ainsi l’importance des travaux taxonomiques pour la conservation de la biodiversité insulaire : identifier et documenter les espèces constitue une étape essentielle pour pouvoir ensuite assurer leur protection.

LE PÉCHON T., DIMASSI A. & PIGNAL M. 2026. — Une espèce nouvelle de Mayotte et un synopsis des Dombeya Cav. (Malvaceae) dans l’archipel des Comores. Adansonia 48 (17): 185-196. https://doi.org/10.5252/adansonia2026v48a17.