[Science News] – FOURCAST étudie l’évolution de la floraison printanière

Le changement climatique a des effets clairs sur la biodiversité et les écosystèmes, mais quelle est l'ampleur de ces effets dans un pays densément peuplé comme la Belgique ? Le projet FOURCAST (FOrest cold and URban heat island effects on Climate Adaptation of biodiversity), coordonné par le Jardin botanique de Meise, cartographie de manière systématique l’évolution des populations végétales et animales au fil du temps.

Un changement climatique visible dans la floraison et la croissance

Dans cette étude, la phénologie – l’étude des dates de floraison et de croissance  – est un indicateur crucial. En comparant les observations historiques et actuelles, FOURCAST analyse la façon dont les espèces réagissent au réchauffement climatique. Ces données permettent de mettre en évidence  les décalages saisonniers et de mieux comprendre la sensibilité des plantes aux changements climatiques.

Les plantes à floraison précoce comme le tussilage, la ficaire, l'anémone sylvie et le prunellier sont particulièrement précieuses à cet égard : elles réagissent fortement aux changements de température et leurs périodes de floraison et de croissance sont faciles à mesurer.

Répétition d'une expérience phénologique unique

Entre 1952 et 1965, des citoyens ont enregistré chaque année, durant le premier week-end d'avril, les stades de croissance des premières floraisons printanières en Belgique, dans le nord de la France, au Luxembourg et aux Pays-Bas. Aujourd'hui, plus de 8 000 fiches historiques constituent une source unique pour la recherche climatique.

FOURCAST répète cette expérience en utilisant la même méthodologie et durant la même période, en se concentrant sur quatre espèces clés : le tussilage, la ficaire, l'anémone sylvie et le prunellier.

En comparant les nouvelles observations aux données historiques, les chercheurs peuvent analyser l’évolution des dates de floraison et évaluer l'effet de la chaleur urbaine et du microclimat forestier sur leur croissance. Cela offre une opportunité unique de retracer plus de 60 ans de tendances phénologiques.

Science citoyenne : appel aux volontaires !

Tout le monde peut contribuer à cette recherche. Les volontaires jouent un rôle clé en recueillant des observations sur le terrain.

Quand ?

Des observations peuvent être réalisées tant que les plantes sont visibles, depuis le développement des premières feuilles jusqu'à la disparition des parties aériennes. Le moment clé pour les réaliser est le premier week-end d'avril 2026 (samedi 4 et dimanche 5 avril), lorsque de nombreuses plantes printanières sont en fleurs.

Comment pouvez-vous aider ?

• Cherchez le tussilage, la ficaire, l'anémone sylvie et le prunellier.
• Notez le stade de développement : végétatif (feuilles), en fleur, en fruit ou en fin de floraison.
• Prenez des photos si possible (optionnel)
• Indiquez le type de milieu (forêt, parc, bord de route, lisière de bois, terrain en friche, etc.)
• Saisissez vos observations via les pages du projet sur observations.be 

> Plus d’infos sur FOURCAST : www.projectfourcast.be