[Science News] - Des plantes aux hommes : I'avenir durable de I'Afrique centrale au centre d'un symposium de deux jours au Jardin botanique de Meise

Les 7 et 8 mai 2025, un symposium de deux jours intitulé « Des plantes aux hommes : l’expertise botanique pour un futur durable en Afrique centrale » s’est tenu dans l’Arche verte du Jardin botanique de Meise. L'événement a permis de présenter les projets et les collaborations du Jardin botanique en Afrique centrale, auxquels ont participé des représentants de gouvernements, d'ONG, d'institutions de recherche et de l'industrie. Cela a permis à toutes les parties prenantes de partager leurs idées et d'échanger différentes perspectives, en vue d'explorer de nouvelles opportunités de collaboration, d'accroître notre impact collectif et d'informer nos parties prenantes et nos bailleurs de fonds.

Jour 1 : Aperçu des projets du Jardin botanique et de leur impact

Le 7 mai, les participants ont pu découvrir un panorama complet des projets menés en Afrique centrale (République démocratique du Congo et Burundi) auxquels le Jardin botanique prend part. Tous les projets ont pour dénominateur commun la durabilité, mais abordent des thématiques variées telles que la reforestation, la culture de café résistant au climat, la détection du commerce illégal de bois ou encore la protection des plantes apparentées aux cultures vivrières. 

Des organisations partenaires telles que la Fondation Virunga, l’ICCN (Institut Congolais pour la Conservation de la Nature), l’INERA (Institut National pour l’Étude et la Recherche Agronomiques) et le CIFOR-ICRAF ont partagé leurs activités, leurs expériences et leur vision pour l’avenir. Les bailleurs de fonds des projets ont également présenté leur vision de la collaboration et de la durabilité dans la région. Un fil conducteur important a été l'ambitieuse initiative du gouvernement congolais "Corridor Vert Kivu-Kinshasa", dont l'ICCN est un pionnier et qui vise à protéger la nature, à encourager l'agriculture durable et la croissance économique inclusive. 

Pendant l'événement, un accord de collaboration a également été conclu entre le Jardin botanique et l'ICCN, renforçant la coopération existante et établissant un cadre pour la poursuite de nos efforts communs. "La signature de l'accord de coopération avec l'ICCN souligne notre engagement commun et réaffirme notre confiance dans le développement d’un partenariat à long terme et porteur d’impact", a déclaré Steven Dessein, administrateur général du Jardin botanique de Meise.

Deux projets phares menés par le Jardin, le programme Clima Virunga et le projet Café Robusta, sont à découvrir ici.

Jour 2 : Focus sur la recherche sur le café

La deuxième journée a été dédiée à une exploration approfondie de la recherche sur le caféier Robusta, un domaine dans lequel le Jardin botanique joue un rôle pionnier au niveau international. Cette espèce trouve son origine dans la forêt tropicale congolaise, ce qui se traduit par une grande diversité génétique présente à l’état sauvage et dans les collections locales. Le Robusta est de plus en plus considéré comme une alternative essentielle à l’Arabica, la variété de café la plus cultivée mais aujourd’hui fragilisée par le changement climatique et moins résistante que le Robusta. À travers plusieurs présentations, l’importance du matériel génétique congolais dans le domaine du café a été mise en lumière, tout comme les projets de recherche en cours qui contribuent à une agriculture durable, au renforcement des capacités locales et aux chaînes de valeur.

Bien sûr, le café ne pouvait pas manquer ce jour-là. Les participants ont été invités à une séance de dégustation guidée selon les protocoles dits de « cupping », sous la direction experte des spécialistes de notre partenaire CoffeeLab Independent. Ainsi, la recherche a également acquis une dimension littéralement savoureuse.

Plus d’infos, voir notre communiqué de presse.